液壓機減壓閥是利用液體流過縫隙產生壓降的原理，使出口壓力低于進口壓力的壓力控制閥。按調節要求的不同，減壓閥可分為定值減壓閥（輸出壓力為恒定值）、定比減壓閥（輸入與輸出壓力間保持一定的比例）和定差減壓閥（輸入與輸出壓力差為定值）三種。不減壓的時候，進油壓力和出油壓力是相等的。這個時候閥芯和閥體的開口度最大。當閥的開口度減小時就會產生壓力損失，這時減壓閥處于減壓的狀態。

手柄是用于調節出口壓力的大小，出口壓力始終和手柄的彈簧相比較，出口壓力小于彈簧壓力時，出口壓力保持一個定值，出口壓力變大，大于彈簧壓力時，上面的錐閥打開，壓力油泄掉，主閥芯向上移動，出口壓力減小，錐閥然后關閉，所以出口壓力P2始終處于手柄彈簧力的臨界點，這樣使出口壓力維持在一個定值。